从海洋害虫 Bugula neritina体内分离出的苔藓抑素（Bryostatin）为治疗癌症、阿尔兹海默及艾滋病等人类最为棘手的疾病提供了希望。然而该成分提取困难，14吨生物仅能提取18克苔藓抑素，目前其供应量仅为90年代的一半，使得许多临床试验无法进行。
美国斯坦福大学近期开发出一简单有效的方法，在实验室中生产苔藓抑素，并使产率达到4.8%，比天然提取法效率高出数万倍，也比以前的合成方法更简单高效。目前该团队已生产超过2克苔藓抑素，一旦规模扩大，每年产量可达20克，足以治疗2万名癌症患者或4万名阿尔兹海默患者。此外，苔藓抑素的类似物可以帮助唤醒潜伏的艾滋病毒感染细胞，使其更容易受到艾滋病毒药物或免疫系统的攻击，为艾滋病研究带来福音。
该研究由美国国立卫生研究院、国家科学基金会、美国癌症协会和国家癌症研究所资助，成果发表在10月6日的《科学》期刊上。
